驅動鐘錶指針運行的齒輪是圓形，鐘錶最早的樣貌也是圓形，因此指針運行方式理所當然採用圓周運動。不過，即使法則、定律牢不可破，卻往往會有違反常理之特例出現，自然界如此，錶壇亦然，例如有些指針就偏偏不是360度圓周運行軌跡。這類非圓周運行指針，主要是指逆跳（Retorgrade）運行方式，它的指示範圍小於360度，多數是角度介於180~90度之間的扇形區域。運作方式大多採用左側為起點、右側為終點，因此當指針以順時針方向運轉至終點時，必須瞬間反向跳回起點，再開始另個計算週期，而這個瞬跳動作也是「逆跳」名稱之由來。

非圓周指示加上瞬跳動作是基本定義
事實上，並非只有逆跳針有會有瞬跳動作，還有一種專用於計時碼錶的飛返（flyback）功能也有類似動作，但它卻不屬於逆跳範疇。所謂「飛返」功能，是指當按下計時的開始鍵後，若發現太早按了，此時要先按「停止」然後「歸零」再重新「開始」，需要三個動作方能補救，這些動作若在分秒必爭情況下可是個大麻煩。如果是具備飛返功能的錶款，發現錯誤時只需按下「歸零」按鍵，則計時秒針會瞬跳回到零點並且立刻開始重新計時，於是所有動作一氣喝成，是飛返功能厲害之處。其次，非圓周指示也並非逆跳針的專利，有種稱為往復式或雨刷式裝置，同樣以扇形軌跡運作，不過它沒有逆跳針的瞬跳動作，而是左右來回各一個週期運行，該裝置常用於秒針，從左到右側30秒，再從右回到左側30秒，於是來回一個週期便是一分鐘。

逆跳指針始於1790年代
逆跳指針之濫觴目前並無定論，不過從一些古董懷錶當中，仍可描繪出大致發展脈絡。目前已知逆跳功能最早出現於1790年，一款由寶璣大師創製的逆跳日期懷錶，以及同樣在1790年代開始出現，一種名為「bras-en-l'air」(法文arms in the air之意)指針的懷錶。這類懷錶通常面盤中央是浮雕人像，而人像雙手就是兩根分別指示小時與分鐘的逆跳針，除了功能特殊以外，兼具面盤獨特色以及美學藝術。而江詩丹頓是最早開始也最專精於製作 bras-en-l'air錶款的高級品牌，並有多枚這類作品流傳於世，成為拍賣場上高價競拍的熱門款式，因此江詩丹頓成為現代逆跳功能先驅，並且技術領先同儕，其來有自。緊接在後，是1820年代貝殼形懷錶出現，為配合錶殼形狀，採用時、分針同軸的雙逆跳指針，是技術上一大躍進，同時突顯出逆跳針可分割畫面的視覺功能。於是自1840年代開始，逆跳被大量運用於複雜功能錶，尤其顯示眾多日曆資訊的萬年曆功能。至此，逆跳在複雜技術與面盤美學上的雙重優勢已然成型，並為後續在腕錶發展奠定穩固基礎。

江詩丹頓麥卡托是逆跳腕錶先驅
毋庸置疑，1994年江詩丹頓所發表的麥卡托（Mercator）紀念錶，為逆跳功能在腕錶上展演拉開序幕。這款錶是為紀念荷蘭著名地圖學家Gerardus Mercator（ 1512-1594）逝世400周年而打造，除了限量製作與手工琺瑯面盤，麥卡托腕錶最大特色在於兩根仿造圓規樣式的時、分逆跳指針。這兩根逆跳針結合 bras-en-l'air的時、分指示，以及雙針同軸的技術優勢，加上代表地圖學家的圓規樣式，為逆跳功能應用於腕錶寫下一頁最輝煌篇章。同時，也帶動該功能開始被廣泛運用，最著名例子是1996年獨立製錶大師Gerald Genta，以迪士尼的米老鼠、唐老鴉、高菲狗等知名卡通人物，所推出的一系列逆跳腕錶，被稱為全球最「高貴」的卡通錶。

Patrimony雙逆跳腕錶集技術與美學之大成
基於盤面美學發展出來的逆跳功能，在麥卡托腕錶之後，於1999年再度由江詩丹頓Saltarello腕錶發揮極致。這款錶主要焦點的逆跳分針置於面盤中央，上方則是跳時窗，對應下方的品牌logo，整個盤面一分為三，既可突顯盤面主角又能將比重均衡分配，同時技術與美學表現兩者間拿捏恰如其分，搭配古典的電視型錶殼更有加分效果。2007年，江詩丹頓在技術面更上層樓，經典傳承（Patrimony）系列 bi-retrograde雙逆跳腕錶，以榮獲日內瓦優質印記的全新自製機芯Cal.2460，加上分別位居面盤上、下方的日期與星期雙逆跳功能，宣誓這家歷史最悠久錶廠的精湛製錶實力。