耶誕節吃薑餅、耶誕蛋糕,似乎已是尋常之事,但每樣耶誕點心背後,都藏有各國流傳百年的傳說,薑餅為何要做成薑餅人?薑餅屋所為何來?史多倫、潘娜多尼、樹幹蛋糕又有怎樣的故事?在大口品嘗前,先聽聽故事吧!

【聯合報系記者王惠琳/專題報導】

薑餅Gingerbread 源自軍糧

薑餅發源於11世紀末十字軍東征,軍隊為了延長口糧保存時效,在餅乾中加入薑粉,提供冬季遠征的士兵更多熱能。德國紐倫堡被稱為「世界薑餅首府」,規定要專業烘焙師傅才能製作薑餅,只有在耶誕節期間,才開放一般民眾製作,德式薑餅口感較軟,主要材料包括蜂蜜、香料、核果、杏仁、糖漬水果乾,根據不同配方,德式薑餅又被稱為「蜂蜜餅Honigkuchen」或椒味餅「Pfefferkuchen」。

電影史瑞克裡最搶戲的配角就屬薑餅人莫屬,歷史上最早關於薑餅人的記載,是15世紀英國女王伊麗莎白一世,命令御廚依照重要賓客的臉做成薑餅,之後民間也興起一股薑餅人瘋,婦女們仿效女王,要求烘焙師製作她們心儀男子形象的薑餅人,並且高掛耶誕樹上。

直到1875年,一本雜誌刊載「薑餅男孩The Gingerbread Boy」的故事,描述一對渴望小孩的老夫妻,將薑餅做成男孩模樣,薑餅真的活了起來,卻一心想逃離老夫妻,最後被狐狸吃掉的故事,之後坊間製作薑餅人時,便以雜誌上的薑餅男孩為雛形。

薑餅屋的出現要歸功於19世紀風靡全球的格林童話,其中小兄妹誤闖女巫的糖果屋故事,讓腦筋動得快的商人搶搭這股童話熱,推出屋頂上布滿白糖霜、牆上鑲滿糖果餅乾的薑餅屋。

潘娜多尼Panettone 感恩的心

潘娜多尼是來自義大利的耶誕麵包,外型像巨大的瑪芬,關於潘娜多尼的故事很多,有愛情的、趣味的,其中最符合耶誕節精神的故事,當屬虔誠信仰上帝的少年多尼。

相傳14、15世紀的義大利小村莊,有對貧困卻樂善好施的母子,少年多尼在耶誕節來臨時十分煩惱,因為他們最後的積蓄已拿去幫助一位老婦人,當晚,多尼在睡夢中聽見天使告訴他,利用剩下的麵粉、葡萄乾,與後院橘子樹上的橘子,混合作成麵包,多尼按照天使的指示,做出一批麵包拿去村莊裡販賣,這款新奇的麵包一下就銷售一空,多尼便買更多材料製作麵包,一傳十、十傳百,連外地人都跑來指名買「多尼的麵包Pan de Toni」,久而久之,麵包的名字就傳成「潘娜多尼Panettone」。滿懷感恩的多尼,也在每年耶誕節時分送鄰居這款麵包,讓家家戶戶養成在耶誕節時,必吃潘娜多尼的習慣。

潘多羅Pandoro 貴氣十足

與潘娜多尼並列義大利耶誕麵包兩大台柱的潘多羅,號稱是全世界使用最多奶油、蛋、糖的麵包,背景更是貴氣十足,中世紀的義大利老百姓只吃得起黑麵包,白麵包是富人的專利,添加大量奶油、糖、蜂蜜的潘多羅只有貴族能吃,黃澄澄又長得像高聳山峰的潘多羅,又被稱為「黃金麵包」、「皇家麵包」,儘管單吃口感就很豐富,義大利人更愛在潘多羅淋上各種口味的奶霜、巧克力醬、鮮奶油,或在頂端放上一球冰淇淋。