「州城周圍可二十里，有五門，門各兩重，惟東向開二門，餘向皆一門，城之外巨濠，濠之上通衢大道，橋之兩傍各有石神五十四枚，如石將軍之狀，甚巨而獰，五門皆相似。」

──元朝周達觀「真臘風土記」

古國真臘

前往吳哥窟旅遊，要先熟讀中國古書？沒錯，西元13世紀，元成宗派遣特使周達觀前往當時被稱為「真臘」的吳哥王國，停留一年，回國後周達觀將在吳哥所見所聞寫成「真臘風土記」，至今仍是對吳哥王朝描述最詳盡的文獻之一。

據說法國人當初也是依這本古書內容，才順利找到隱藏在叢林深處的吳哥窟遺址。直到今天，許多歐美遊客還會帶著法文和英文版的「真臘風土記」探訪吳哥窟；反而是台灣遊客，卻不知打開吳哥王朝的鑰匙就近在眼前。

真臘約興起於西元7世紀，由於鄰近的洞里薩湖提供了豐富漁產等資源，遂於吳哥建都，經過歷任國王經營，吳哥王朝在西元12世紀達到鼎盛，疆界北接中國，西至暹羅，其中有兩位國王堪稱代表人物，今天吳哥窟遺跡中許多主要建築，都在他們手上完成，遊客不可不識。

吳哥王朝的宗教

在遊覽吳哥遺址時，常常可見到描繪印度教神話故事的浮雕壁畫，其實，吳哥統治者也曾信奉過大乘佛教，但極盛時期的國王皆信奉印度教，造成今日吳哥窟、百茵寺等主要建築浮雕都以印度神話為主。

台灣遊客在不熟悉情況下，至少要先認識印度教三大聖神：創造神布拉瑪（Brahma）、保護神毘濕努（Vishnu）及破壞神濕婆（Siva），其中濕婆神還被視為國王的守護神，所以在吳哥遺址中被廣為供奉。

洞里薩湖（Tonle Sap）

孕育出吳哥文化的洞里薩湖，原意就是「淡水湖」，是東南亞第一淡水湖，即使在枯水期也有十分之一個台灣的面積（滿水位時為三分之一個台灣），供應豐富的漁產，直到今天都還有水上人家在湖面上的船屋生活，還有水上學校、警局、天主堂、雜貨店等。

小吳哥窟>>

吳哥窟（Angkor Wat）

由太陽王興建的吳哥窟氣勢雄偉，因而成為吳哥遺址的代名詞，由於建築較吳哥城更為集中，所以被台灣遊客稱為「小吳哥」，當時被設計成「國廟」，象徵印度教天堂「須彌山」的五座尖塔昂然聳立。 由於開口朝西，被推斷為國王陵寢所在，而背向東面的方位，使小吳哥成為觀賞日出的絕佳地點，運氣好的話，可看到清晨第一道陽光從尖塔後面露臉，而黃昏時分夕陽灑在吳哥窟尖塔上，也被讚為「金色吳哥」美景。

小吳哥四面迴廊的浮雕都相當精細，值得一看，其中包括印度教神話「攪動乳海」，以及毘濕努戰勝阿修羅等歷史浮雕，還有一些未完成的壁畫，可見吳哥窟建築工程之浩大，難怪太陽王終其一生都未能完成吳哥窟的興建。

大 吳哥窟>>

吳哥城（Angkor Thom）

「Thom」高棉文意思是「大」，由於面積廣袤，台灣旅客通稱吳哥城為「大吳哥」，勝利王在興建時特別於東邊留了一座「凱旋門」，讓打敗暹羅、從東方凱歸的軍隊由此門進城。 不過目前保存得比較完整的是南門，周達觀書中提及的「五十四枚石神」在這兒就看得到，分別是左邊的54尊善神和右邊的54尊惡神阿修羅。 大吳哥城中有巴本宮（Baphuon）、空中宮殿（Phimeanakas）、癲王台、鬥象台等遺跡，不過最為重要的建築，還是以「微笑高棉」著稱的百茵寺。

微笑高棉＞＞

百茵寺（Bayon）

由勝利王開始興建，但直到他過世都未能完成的百茵寺，由於歷經佛教及印度教的信仰背景，有著多重神秘色彩，同樣以中間的高塔象徵須彌山，迴廊的浮雕則是以吳哥歷史為主，包括戰爭及日常生活，透過這些壁畫可以了解吳哥文化許多背景，其中還有南宋商人、軍隊的浮雕。

不過百茵寺裡最著名的雕刻，還是那數十座林立的四面佛塔，加上5座城門上的四面佛，共有54座四面佛，200多個佛像，都是以勝利王的面容來雕刻，雖然細部略有不同，但總是保持著微笑。

據說這是勝利王希望他能笑著俯視他的子民，永遠過著安居樂業的生活，這也成了今天旅客一定要留影的「微笑高棉」景點。