能夠以放鬆的姿態坐在駕駛座上,對於集中精神駕駛並確保行車安全有莫大的助益,這也是為何BMW工程師與骨科醫學專家相互合作,共同設計出這款舒適型電動座椅的主要原因。
經常地變換坐姿、將肩膀放鬆、站起來走動一下,並且做些伸展運動-在辦公室裡好好地謹守這些法則是對身體有益處的。這樣的伸展運動在長程車途中也能發揮同樣的功效,只不過坐在駕駛座時,是不可能把手臂抬過頭頂,也不可能伸直雙腿或是將頭部90度角任意地左右轉動。
因此,良好的座椅設計對於一部車是相當重要的,而最佳的解決方式是透過座椅精良的設計,為乘坐者彌補無法任意活動肢體的限制,進而得以使駕駛與乘客能長時間保有舒適感。基於這樣的想法,BMW在1990年代初期即投入創新的座椅設計工作,藉由與骨科醫學專家的合作,工程師發現造成肌肉緊繃、腰酸背痛與全身疲勞的主要原因,正是來自於缺乏特定部位的支撐,才會促使肌肉不由自主地緊繃起來,此外,有時也可能因為想要看清楚前方路況而常會採取迫使脊椎扭曲的不良坐姿,然而這樣的姿勢通常不會令人感到舒適。
經過仔細與辛勤的研究之後,BMW在1994年正式推出第一代的舒適型電動座椅,當時被視為創舉的8向電動調整功能(現已有10向)可針對乘客不同體型而進行個人化調整,量身訂作的尺度等同於整形外科。
此多向電動調整功能的設計為人體坐姿的舒適度開啟了嶄新的一頁,其中關鍵之處就在於可分兩部分調整的椅背。經由接合點的完美連結,上半部椅背藉由電動調整功能可向前傾斜19度角,而椅背下半部底座則可讓乘坐者的臀部保持舒適、無負擔的角度,且在完全不增加頸部肌肉的壓力下,可提供符合人體工學的肩部支撐力,以使駕駛與前座乘客可有正確且放鬆的坐姿。
BMW座椅與安全帶設計部門總監烏度.古艾特連(Udo Guetlein)表示:「這種舒適的乘坐體驗使得其他公司的產品直接地從BMW手中移轉採用,同時這項設計也為前座乘客帶來好處,因為他們通常會為了舒服度而把椅背推得太斜,以至於頸部肌肉無法放鬆,而藉由上半部的椅背調整功能,則即可有效地避免這樣的情形發生。」
此外,座椅的兩段式腰部靠墊也為脊椎向內彎曲的下背部提供了正確的支撐方式,這項設計是藉由可調式氣室系統在椅背的結構與乘員的背部間,提供適當的空氣壓力以控制腰靠的厚度,因此整個椅背與人體脊椎的服貼性誤差僅在毫米之際。在操作界面方面,駕駛與前座乘客皆可透過座椅側面的控制按鍵操作所有功能,而記憶裝置則提供了三組包含座椅、照後鏡與轉向機柱等個別的儲存設定,瞬間即可配合進行記憶調整。另外其內高達16具電動馬達的轉動聲音,不僅不會影響車內的寧靜,反令人感受到整體系統運作的流暢與可靠,即便是重量較重的乘客,這些電動馬達也不會稍顯吃力。
座椅內襯則包含了BMW所研發生產的特殊聚氨酯泡綿,這樣的材質可以在軟硬適中的觸感下提供最佳的輔助支撐,泡綿的最上層是有利於空氣流通的紡織布,最外層的包覆材質通常會是皮革,偶爾也會使用絨布以及皮革/纖維混合物。
對於追求更高舒適等級的人來說,還有三種額外的配備可以選擇。可加熱式座椅可以避免背部因冬季低溫而寒冷僵硬;另一方面,在盛暑夏天時,座椅與乘員間的通風性就會變得相當重要,內見的散熱風扇可將氣流直接導向至泡綿層與座椅表層間的紡織布;而皮革上優良的氣孔設計則能使空氣順暢地流通,使車室空間維持怡人愉悅的溫度。
最後,還有一項可選擇的主動式舒放座椅功能,它能夠在椎間盤處提供反向靜壓,而這項功能最具巧思的設計是在於其運作模式:當按摩椅開始進行身體壓力舒緩作動時,這項功能並不會馬上動作,因為每個座墊的後半部都會穩定且快速地進行升降,其力道的大小剛好可讓乘客的臀部不至於離開其座位;而每當這個動作進行時,脊椎就會隨之緩慢地屈縮,讓身體的椎間盤向前移動並保持肌肉的活動。這些動作都是在不知不覺當中發生,因此不會影響到駕駛的注意力。
舒適型電動座椅的安全性是由電子式衝撞啟動控制頭枕來執行必要的警戒,通常在常見的後方追撞中,大多數的傷害是因為頸部與頭部劇烈地前後晃動所造成的頸部扭傷,而衝撞啟動控制頭枕的設計則將大幅地降低類似的風險,因為當碰撞發生時,頭枕會在50毫秒間迅速前移,提供頭部後靠時適當的緩衝。
儘管如此,舒適型電動座椅的貼心設計在一開始就預防了這樣的情形發生,藉由提供駕駛最舒適良好的坐姿以保持身心的舒暢與輕鬆,來大幅地提高駕駛的專注力。
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